Lịch sử phát triển thương hiệu Rolex

Lịch sử của Rolex không khởi đầu ở Thụy Sĩ, và người sáng lập ra hãng thậm chí còn không phải là một thợ làm đồng hồ. Đó là câu chuyện về tầm nhìn thiên tài của Hans Wilsdorf — một doanh nhân người Đức đã thay đổi vĩnh viễn cách thế giới xem giờ. Vào đầu thế kỷ 20, đàn ông chỉ dùng đồng hồ bỏ túi. Đồng hồ đeo tay lúc đó bị coi là món đồ trang sức kém chính xác, dễ hỏng và chỉ dành cho phụ nữ. Nhưng Wilsdorf đã đặt một canh bạc lớn: ông tin rằng tương lai thuộc về những chiếc đồng hồ đeo tay nhỏ gọn, chính xác và có thể chịu được các hoạt động khắc nghiệt hàng ngày. Những cột mốc định hình đế chế vương miện

Những cột mốc định hình đế chế vương miện

• Khởi đầu tại London năm 1905

Ở tuổi 24, Hans Wilsdorf cùng anh rể Alfred Davis thành lập công ty Wilsdorf & Davis tại London, chuyên nhập khẩu bộ máy đồng hồ Thụy Sĩ siêu nhỏ rồi đặt vào lớp vỏ do Anh sản xuất để bán cho các tiệm kim hoàn thời bấy giờ.

• Cái tên "Rolex" ra đời năm 1908 

Wilsdorf muốn tìm một cái tên ngắn gọn, dễ phát âm bằng bất kỳ ngôn ngữ nào, viết đối xứng và trông đẹp mắt trên mặt số đồng hồ. Ông kể lại rằng một vị thần đã thì thầm từ "Rolex" vào tai mình khi đang ngồi trên tầng hai của một chiếc xe ngựa kéo tại London.

• Chứng nhận độ chính xác lịch sử năm 1910

Chiếc Rolex đeo tay trở thành chiếc đồng hồ đầu tiên trên thế giới nhận được Chứng nhận Độ chính xác Chronometer từ Trung tâm Khảo thí Đồng hồ Chính thức tại Bienne, Thụy Sĩ. Đến năm 1914, Trạm quan sát Kew tại Anh tiếp tục cấp chứng nhận hạng A (vốn trước đó chỉ dành cho đồng hồ hàng hải của quân đội) cho Rolex.

• Chuyển dịch về Geneva năm 1919

Rolex tạo tiếng vang lớn khi ra mắt Rolex Oyster — chiếc đồng hồ đeo tay chống bụi và chống nước đầu tiên trên thế giới nhờ cơ chế vỏ vặn kín kẽ như con hàu. Năm 1927, để chứng minh với thế giới, Wilsdorf đưa chiếc Oyster cho nữ vận động viên Mercedes Gleitze đeo khi cô bơi qua eo biển Anh suốt hơn 10 tiếng đồng hồ. Khi lên bờ, chiếc đồng hồ vẫn chạy hoàn hảo.

• Phát minh vỏ Oyster chống nước năm 1931 

Rolex phát minh và cấp bằng sáng chế cho cơ chế tự động lên dây với một Rotor xoay tự do 360 độ (Perpetual rotor). Đây chính là nền tảng công nghệ cho mọi chiếc đồng hồ tự động (automatic) hiện đại ngày nay, giúp người dùng không cần phải vặn dây cót bằng tay mỗi ngày.

• Bộ máy tự động Perpetual năm 1931

Rolex chuyển dịch từ việc làm đồng hồ thời trang sang chế tạo các loại đồng hồ công cụ (tool watch) phục vụ các mục đích chuyên biệt: 1945 (Datejust): Đồng hồ tự động đầu tiên hiển thị ngày trên mặt số. 1953 (Submariner): Đồng hồ lặn đầu tiên chịu được áp suất nước ở độ sâu 100m. 1954 (GMT-Master): Phát triển riêng cho phi công hãng Pan Am để theo dõi hai múi giờ cùng lúc. 1956 (Day-Date): Mẫu đồng hồ hiển thị đầy đủ cả thứ và ngày, thường được các nguyên thủ quốc gia ưa chuộng.

• Kỷ nguyên của những mẩu đồng hồ chuyên dụng năm 1940 - 1950

Từ một công ty phân phối nhỏ lẻ tại Anh, triết lý tập trung tuyệt đối vào tính ứng dụng thực tế và độ bền bỉ cực hạn của Hans Wilsdorf đã biến Rolex thành một tượng đài không thể xô đổ. Cho đến nay, dù trải qua cuộc khủng hoảng đồng hồ thạch anh hay sự trỗi dậy của smartwatch, Rolex vẫn đứng vững ở đỉnh cao của ngành công nghiệp xa xỉ với vị thế một biểu tượng văn hóa toàn cầu.